Die Country-Musik hatte Anfang des 20. Jahrhundert noch keinen einheitlichen Namen. Sie wurde häufig als Mountain Music oder Old-Time bezeichnet. 1995 griff der Produzent Ralph Peer eine Bemerkung eines Musikers auf, der sich und seine Band als "eine Gruppe von Hillbillies" bezeichnete. Hillbilly kann etwa mit Hinterwäldler oder Landei übersetzt werden (wortwörtlich: Hügel-Bill). Eine bekannte Definition ist: "Ein Hillbilly ist jemand der nichts besitzt, redet wie er will, trinkt wann er will und schießt, wenn er dazu Lust hat".